側柏是喬木,木材淡黃褐色,富樹脂,材質細密,紋理斜行,耐腐力強,比重0.58,堅實耐用。可供建筑、器具、家具、農具及文具等用材。
側柏種子與生鱗葉的小枝入藥,前者為強壯滋補藥,后者為健胃藥,又為清涼收斂藥及淋疾的利尿藥。常栽培作庭園樹。此外還有許多栽培變種比如千頭柏,是叢生灌木,無主干;葉綠色。長江流域多栽培作綠籬樹或庭園樹種。
金黃球柏是矮型灌木,樹冠球形,葉全年為金黃色。金塔柏樹冠塔形,葉金黃色。窄冠側柏樹冠窄,枝向上伸展或微斜上伸展,葉光綠色。江蘇徐州市郊石灰巖山地堿性土上用之造林,生長旺盛。
側柏壽命很長,常有百年和數百年以上的古樹,已被選為北京市的市樹。側柏耐旱,常為陽坡造林樹種,也是常見的庭園綠化樹種,木材可供建筑和家具等用材。
葉和枝入藥,廣泛應用到止血、涼血、生發烏發的功效。現代研究發現,其還具有抗腫瘤、抗菌、消炎、止咳、平喘等功效、利尿健胃、解毒散瘀;種子有安神、滋補強壯之效。